Liiga na start!

8 września rozpoczyna się kolejny sezon zmagań w fińskiej Liidze. Kto będzie nadawał ton rywalizacji? Na kogo i na co warto zwrócić uwagę? W jakich ekipach zagrają topowi prospekci ekip z NHL?

Celem wszystkich zespołów będzie zrzucenie z tronu ekipy Tappara Tampere, która zdobyła dwa poprzednie mistrzostwa i grała aż w pięciu ostatnich finałach, ale nie będzie to proste. Tappara przebrnęła przez cały poprzedni sezon praktycznie bez żadnego większego potknięcia i ponownie będzie faworytem. Trudno będzie zastąpić Jani Lajunena i Veli-Matti Savinainena, ale jak na fińskie ligowe standardy dysponują tam niezwykle szerokim składem, zwłaszcza na skrzydłach, gdzie latem doszedł jeszcze były najlepszy snajper rozgrywek Słowak Tomas Zaborsky i w defensywie, wzmocnionej byłym mistrzem świata juniorów, reprezentantem kraju na ostatnich MŚ elity, Mikko Lehtonenem. Siłę Tappary pokazała trwająca faza grupowa Hokejowej Ligi Mistrzów. Podczas gdy większość fińskich ekip męczy się w tym roku niemiłosiernie, mistrzowie na dwie kolejki przed końcem są już pewni awansu.

Nie ma wymówek, że to mniej ważne rozgrywki, że akurat ten czy inny w danym meczu nie wystąpił. Jakąś nadzieją dla rywali jest dosyć niespodziewana zmiana na ławce trenerskiej. Jussi Tapola po tym, jak dołączył do sztabu pierwszej reprezentacji, został przesunięty na jedną z funkcji menedżerskich, a na ławkę wrócił Jukka Rautakorpi. Trener zapamiętany ostatnio z tego, że został zwolniony w trakcie trwania ostatniego turnieju MŚ juniorów. To jednak mistrz kraju z Tapparą jeszcze z sezonu 2002/03 oraz pięciokrotny wicemistrz tych rozgrywek. Zna je więc na wylot. Tappara póki co nie ma też doświadczonego zmiennika dla 23-letniego Dominika Hrachoviny. Czech będzie pewnie grał bardzo dużo. Trzeba przyznać, że w zeszłorocznej fazie playoff błyszczał, ale tak naprawdę na stałe do bramki mistrzów kraju wszedł niewiele wcześniej. Jeśli jednak w pełni się potwierdzi, to kto wie, może otworzą się przed nim wrota do kariery za oceanem. To bramkarz w stylu Jaroslava Halaka – nieduży, ale wyśmienicie czytający grę i szybko przemieszczający się między słupkami. Bardzo ciekawa postać, bramkarz, który w młodym wieku wyjechał do Finlandii i tu zbudował swoją karierę.

Tempo grupie pościgowej w mojej ocenie powinna nadawać ekipa