Pierwsze „trofeum” Washington Capitals

Ponad 40 lat sympatycy Washington Capitals oczekiwali na zdobycie przez ich ulubieńców Pucharu Stanleya. W tym okresie mieli swoje chwile triumfu, gdy Stołeczni wiosną 1998 roku przebijali się do decydującej batalii o mistrzostwo NHL, ale szczególnie w ostatnich latach przyszło im wiele razy przeżywać gorycz porażek. Bardzo dobre występy w sezonach zasadniczych nie przekładały się na triumfy w fazie play-off, a uchodzący za faworytów gracze z Waszyngtonu notowali kolejne wpadki. W końcu Capitals dopięli jednak swego i sięgnęli po najcenniejsze trofeum. Widok świętującego Aleksandra Owieczkina zapadnie pewnie na dobre w pamięć fanów Stołecznych, ale dzisiaj na moment wrócić postanowiłem do ich debiutanckiego sezonu, na którego finiszu też mieli pewną okazję do osobliwej celebracji.

Drużyna ze stolicy USA dołączyła do NHL w sezonie 1974/75 wraz z Kansas City Scouts. Za pojawieniem się drużyny w hokejowej lidze stał Abe Pollin, ówczesny właściciel Washington Bullets, który w pierwszej kolejności zatrudnił w roli menedżera legendarnego napastnika Boston Bruins Milta Schmidta. W połowie lat 70. minionego stulecia trwała ostra rywalizacja pomiędzy NHL a konkurencyjną World Hockey Association o najlepszych hokeistów. Dla nowo powstałych zespołów brakowało więc najlepszych graczy i musieli się godzić z bardzo ograniczonymi możliwościami kadrowymi. Nic dziwnego, że błyskawicznie przełożyło się to na osiągnięcia na lodzie. Zarówno Capitals, jak i Scouts pierwszy sezon mieli bardzo słaby, choć w przypadku tych pierwszych właściwszym słowem pozostaje chyba jednak „tragiczny”.

Początek rozgrywek jeszcze nie zwiastował takiej katastrofy. Capitals trzeci i czwarty