10 topowych nazwisk na Draft 2020 podczas Hlinka Gretzky Cup

Tegoroczna edycja rozpoczętej w tym tygodniu imprezy dla najmocniejszych reprezentacji do lat 18, obfituje w wielu ciekawych prospektów z tegorocznej, uznawanej za bardzo mocną, klasy draftowej. Na kogo w sposób szczególny warto zwrócić uwagę?

To prawda, że tych kilka nazwisk z samego topu lato spędziło raczej na występach w barwach swoich reprezentacji do lat 20, choćby przy okazji World Junior Summer Showcase w Plymouth, ale cała reszta sprawdzi się w bezpośredniej walce właśnie na turnieju Hlinka Gretzky Cup, który wrócił w tym roku na lodowiska w Czechach i na Słowacji. Ta impreza uchodzi za nieoficjalny czempionat do lat 18, jako że w odróżnieniu od kwietniowych mistrzostw pod egidą IIHF mogą w niej wziąć udział wszyscy najlepsi juniorzy zza oceanu, którzy nie mają jeszcze wtedy na głowie ligowego sezonu w swoich klubach.

Głównym kandydatem do złota jest oczywiście Kanada, która wygrała 22 z 28 rozegranych edycji, począwszy od 1991 i 16 z 19, patrząc od roku 2000. Ekipa „Klonowego Liścia” na papierze prezentuje się imponująco i trudno doszukać się większych słabości w którejkolwiek z jej formacji. Jak zawsze mocna będzie Szwecja, choć bez Lucasa Raymonda i Alexandra Holtza, już czołowych postaci kadry U-20, będzie potrzeba sięgnięcia po głębiej ukryte talenty. Z kolei Finom brakuje kilku bardzo ważnych postaci, które z gry wyłączyły rozmaite kontuzje, a Rosja, choć z niezwykłym talentem w bramce, nie ma chyba w tym roku taki wielkiej siły rażenia z przodu. Letnie zmagania to też okazja dla Amerykanów, by sprawdzić trochę inną grupę graczy niż tych zrzeszonych w ramach Narodowego Programu Rozwoju, który w tym okresie ma jeszcze wolne. Zawsze można też liczyć, że namieszać mogą gospodarze, zwłaszcza Czesi.

Najbardziej ekscytująca, poza samym ciekawym hokejem, jest oczywiście pierwsza solidna przymiarka do wysokich miejsc w kolejnej edycji draftu do najlepszej ligi świata. Długa, trwająca niemal cały kalendarzowy rok, robota skautów, zaczyna się właśnie tu i teraz. Wielu z zawodników, którzy zaprezentują nam się na taflach w Brzecławiu i Pieszczanach, usłyszy swoje nazwiska w prestiżowej pierwszej rundzie. Jak już mówiłem, tegoroczna klasa zapowiada się szalenie ekscytująco. Oto dziesięć nazwisk, na które warto zwrócić szczególną uwagę:

Quinton Byfield, C (Kanada)

W zasadzie pewniak do topowej piątki draftu, z widokami na jeszcze wyższą pozycję. Wyobraźcie sobie znakomicie zbudowanego napastnika (194 cm, 97 kg), który porusza się po lodzie z łatwością i gracją jakiegoś niskiego skrzydłowego. Chłopak ma w zasadzie wszystko, by dominować na lodzie i wykorzystując swój bardzo solidny strzał, zdobywać kiedyś powyżej 40 bramek na poziomie NHL. To będzi fundament kanadyjskiej reprezentacji na środku lodu w trakcie tej imprezy, bo trenerzy będą też na pewno liczyli na mocną, całościową grę w jego wykonaniu. Właśnie równa, dobra forma, to jest to co będzie niezbędne, by zakończyć sezon w topowej trójce naboru do najlepszej ligi świata. Potencjał w jego przypadku jest przeogromny.

A beautiful effort by Quinton Byfield to keep the play alive results in Canada taking the 3-2 lead. What a release on his wrist shot, so much power. What a play by the @Sudbury_Wolves star. #WorldU17 pic.twitter.com/S2GCG0g4xk

— Steven Ellis (@SEllisHockey) November 6, 2018

Jarosław Askarow, G (Rosja)