Pięć najlepszych inauguracyjnych sezonów nowych klubów w NHL

Życia nie oszukasz, historii też nie. Zazwyczaj jest tak, że nowo powstałe kluby NHL lub te przenoszone z jednej lokalizacji do drugiej mają w swoim pierwszym roku funkcjonowania daleko do fazy playoff. Zdarza się jednak tak, że nowe miejsce, nowa organizacja działa na hokeistów pobudzająco i już w swoich inauguracyjnych kampaniach wyniki przez nie osiągane były zaskakująco dobre.

Expansion draft to nie wszystko

Porównując historyczne drafty rozszerzające, Vegas mieli okazję wybrać naprawdę dobry skład w porównaniu z poprzednikami dołączającymi do ligi. Czy ten dobry skład wybrali? Moim zdaniem nie wykorzystali możliwości, jakie mieli nawet w 75%, a mimo to osiągnęli ogromny sukces, meldując się aż w finale o Puchar Stanleya. Wcześniej, gdy rozszerzano rozgrywki o Nashville Predators, Atlanta Thrashers, Columbus Blue Jackets czy Minnesota Wild, mieli dużo ciężej o już dobrych hokeistów.

Przede wszystkim expansion draft to nie wszystko. Liczy się cała praca włożona w taki klub, starania o kontrakty, niepoddawanie się w ciężkich pierwszych tygodniach. Bo przecież na początku każdemu z tych klubów playoffy wydawały się bardzo odległą krainą z legendarnymi bojami, na które oni będę musieli czekać latami… tymczasem to nie tak. Przed wami więc pięć najlepszych inauguracyjnych sezonów klubów, które do NHL dopiero co dołączyły, lub były w nim wcześniej, ale w innym miejscu i pod innym szyldem. O ekipie z Vegas nie będzie, bo tę historię wszyscy mamy świeżo w pamięci.

5. Phoenix Coyotes, 1996/97 — 83 punkty

Myślisz o Kojotach i wcale nie przychodzi ci na myśl jakiś sukces, ale oryginalni Winnipeg Jets tuż przed przenosinami na pustynię zaczęli robić dobre rzeczy. Jeszcze na kanadyjskiej ziemi w ekipie Odrzutowców zebrali się w kupie (1995/96) Keith Tkachuk, Alexei Zhamnov, Teemu Selanne i bramkarz Nikołaj Chabibulin i wywalczyli w tamtym ostatnim roku w Winnipeg playoffy. Po przenosinach do Arizony mówiło się, że duch tej ekipy może ulecieć, że playoffów zabraknie… tymczasem faza pucharowa została raz jeszcze wywalczona.

Nie było to jednak tak, że wywalczyła to tylko ta stara paczka. Selanne odszedł do Mighty Ducks z Anaheim, a Aleksiej Żamnow do Chicago Blackhawks w zamian za Jeremy’ego Roenicka. To stworzyło z Coyotes ulubiony na tamten czas team Amerykanów; nic dziwnego, skoro ich najlepszymi strzelającymi byli wtedy Tkachuk i Roenick. W bramce wciąż stał dobrze dysponowany Chabibulin (siedem czystych kont). Pierwszy sezon w Phoenix zagrali na bilans 38-37-7 i 83 punkty. To wystarczyło na playoffy. Wygrali więc 50.6% swoich meczów, a to szósty najwyższy procent zwycięstw wśród klubów, które były przenoszone lub stworzone na nowo.

Odtwórz film

4. St. Louis Blues, 1967/68 — 70 punktów