Kontrakty. Witamy w nowej erze – Heiskanen i Makar rozdają finansowe karty

Transakcyjne szaleństwo w NHL trwa w najlepsze – za nami draft poszerzający, klasyczny nabór hokejowego narybku, już w środę oficjalnie otworzy się Free Agency, a ligowi menedżerowie pierwszy raz od niepamiętnych czasów faktycznie „dojechali” na czas i istotnie realizują zapowiedzi dziennikarzy, którzy wieszczyli masowe zmiany w niemal wszystkich klubach. Tym razem jednak pora pochylić się nad przypadkami dwóch zawodników, którzy nie zmienią drużynowych barw, tylko zostaną w aktualnych zespołach na wiele kolejnych lat. Przedstawiciele nowego pokolenia ligowych defensorów, które gwałtownie przejęło pałeczkę po chwilowym zastoju na scenie obrońców, szturmem wbiło się również na szczyty listy płac – Miro Heiskanen podpisał kontrakt z Dallas Stars na 8 lat, w ciągu których zarobi 67,6 mln dolarów, natomiast Cale Makar aneksował umowę z Colorado Avalanche na 6 sezonów za łączną sumę 54 milionów.

Można rzec, że na naszych oczach dokonało się całkowicie nowe rozdanie, formalna zmiana warty. Czasy weteranów: Duncana Keitha, Brenta Burnsa, Shea Webera bezpowrotnie minęły już kilka lat temu. Mimo wcale nie tak zaawansowanego wieku tercet Erik Karlsson-PK Subban-Drew Doughty z różnych przyczyn chyba też już nie jest w stanie grać na tym najwyższym poziomie. Starą gwardię z nowym pokoleniem – mam wrażenie – doskonale połączyli Victor Hedman, Roman Josi czy Alex Pietrangelo, natomiast łatwo zauważyć, że obrońców w wieku 24-29 na tym absolutnym topie praktycznie nie ma. Na szczęście mamy nową generację pod przewodnictwem Charliego McAvoya, Thomasa Chabota, Adama Foxa czy właśnie bohaterów tegoż tekstu: Heiskanena i Makara. Z racji wieku w finansowej superlidze grał dotychczas jedynie Chabot, lecz w ciągu ostatnich dni dołączyli tam Fin i Kanadyjczyk.

Na pierwszy ogień poszedł Heiskanen. Stars ogłosili porozumienie z Miro bardzo wcześnie, jeszcze przed draftem poszerzającym. To pokazało, jak ważną jest postacią w zespole. Nie czekano na rozwój zdarzeń w związku z powstaniem Kraken, a więc konkretnie na rozstrzygnięcie, czy w ramach ekspansji stracą Bena Bishopa, co wiązałoby się z zupełnie inną finansową rzeczywistością dla Gwiazd. Uznano, że wieloletnie porozumienie z Heiskanenem to kwestia podstawowa i absolutnie priorytetowa, to resztę zespołu jakoś się do niego dopasuje pod kątem czapki płac. I słusznie. Heiskanen to kombinacja przyszłości i teraźniejszości Gwiazd. Ma dopiero 22 lata (skończył w lipcu), za sobą trzy udane sezony w NHL oraz jedne genialne play-offy w 2020 roku, które były prawdziwym coming out party młodego Fina. Ktoś może powiedzieć: jak to, chłopak zagrał dopiero 200 meczów w lidze i już wskakuje na taki poziom? Aby nie za szybko? Odpowiadam: