Kontrakt. Palata Diabli wzięli i ozłocili, ale czy to przemyśleli?

New Jersey Devils do samego końca walczyli o usługi Johnny’ego Gaudreau. GM Tom Fitzgerald poświęcił na to ładnych parę godzin pierwszego dnia podpisywania wolnych graczy. Złożył ofertę, rozmawiał z zawodnikiem i jego żoną, ale ostatecznie nie otrzymał odpowiedzi, na którą czekał. Trzeba było szybko przegrupować szeregi i całą uwagę skupić na drugim topowym skrzydłowym na rynku. Devils przypilnowali tematu i około północy mogli ogłosić, że ich nowym zawodnikiem został Ondrej Palat. Mowa o pięcioletniej umowie za 6 mln dolarów rocznie. Czy to rzeczywiście przemyślany ruch, czy może zbyt nerwowa reakcja na odmowę Gaudreau?

This is just right. pic.twitter.com/J0HOypEYgL

— x – New Jersey Devils (@NJDevils) July 14, 2022

Sprawa nie jest jednoznaczna. Oczywiście sama specyfika rynku UFA sprawiała, że jeśli ktokolwiek zamierzał na serio ściągnąć do siebie Czecha, będzie musiał zaoferować umowę, która da mu konkretne pieniądze, ale i stabilizację na większość pozostałych lat kariery. W 2017 roku Steve Yzerman jako GM Tampy podpisał z nim pięcioletnią umowę za 26,5 mln dolarów. Palat, który ma już co prawda 31 lat na karku, ale też reputację jednej z topowych postaci w trzech ostatnich edycjach fazy play-off, na pewno nie po to opuszczał słoneczną Florydę, by zgodzić się na jakąkolwiek obniżkę pensji. Wręcz przeciwnie, co w połączeniu z potrzebą GM-a Devils, który właśnie rozminął się z Gaudreau, stawiało Czecha w doskonałej pozycji, by dostać lukratywną umowę, co ostatecznie się wydarzyło. Nie wierzę, by ten kontrakt starzał się jakoś szczególnie dobrze, zwłaszcza w dwóch ostatnich latach jego obowiązywania, ale najpewniej to właśnie te ekstra dwa lata sprawiły, że Czech zdecydował się na przeprowadzkę do Newark. Jeśli zagłębimy się w szczegóły tej umowy, to zobaczymy też, że zagwarantował sobie dobrą połowę wartości umowy w postaci bonusów w dwóch pierwszych latach jej trwania. Na pocieszenie dla Devils należy zaznaczyć, że nie przepłacili jakoś szaleńczo, jeśli chodzi o roczną wartość. Spekulowano, że Czech zgarnie co najmniej 5,5 mln, a przecież należy się spodziewać, że czapka płac z roku na rok będzie rosła i ekipa, która nie rozdaje złych kontraktów na lewo i prawo sobie z nią poradzi. Tegoroczny offseason też dzielił ligowe zespoły na takie, które marzyłyby o takim graczu, ale absolutnie nie mogły sobie na taką umowę pozwolić i takich, którzy pieniędzy do wydania mieli aż nadto. Z pewnością można było ulokować te pieniądze gorzej, zwłaszcza że Devils, póki co na podpisaniu Palata swoją aktywność zakończyli i najpewniej całą uwagę przerzucą na swojego Jespera Bratta, który ma status RFA i potrzebuje nowej umowy.

Finanse to jedno, mimo wszystko bardziej chyba nurtuje pytanie,