Kontrakty. Czas spełniania obietnic. Lightning słono płacą swoim

Klubem, który najszybciej uporządkował swoje sprawy kadrowe latem 2022 byli pokonani w finale mistrzowie z Tampa Bay Lightning. Bolts szybciutko pożegnali serce swojej defensywy Ryana McDonagha, nie znaleźli porozumienia z uniwersalnym szwajcarskim (a jednak czeskim) nożykiem Ondrejem Palatem, na krótko ściągnęli weteranów Władysława Namiestnikowa i Iana Cole’a, lecz najważniejsze ruchy wykonali już pod kątem kolejnych wakacji. Maksymalne, ośmioletnie umowy wchodzące w życie w lipcu 2023 podpisali Anthony Cirelli, Michaił Sergaczjow oraz Erik Cernak. Bolts srogo się wykosztowali – na całą trójkę wydali bowiem blisko 160 mln dolarów!

Wszystkie działania Lightning łączy jedno – wykazali się lojalnością wobec swoich zaufanych, acz jednak drugoplanowych postaci. Z całą sympatią dla Sergaczowa, Cirelliego i Cernaka, żaden z nich nie łapie się do top-3 czy nawet top-5 najważniejszych zawodników Tampy w ostatnich tłustych latach. Hojne wynagrodzenie Nikity Kuczerowa, Andrieja Wasilewskiego, Victora Hedmana czy Braydena Pointa? Tak, to broni się samo – mówimy o fundamentach najlepszej drużyny ostatniej dekady w NHL. Teraz zaczęło się spłacanie zaciągniętych długów wdzięczności u niedocenianych, wiernych żołnierzy.

Przyglądając się pojedynczo poszczególnym kontraktom nie możemy powiedzieć, że to złe ruchy. Cirelli? Jeden z najbardziej cenionych graczy przez Jona Coopera, wspaniały specjalista od defensywy, do tego prezentujący określony poziom w ataku. 8-letni kontrakt wejdzie w życie, gdy będzie miał 26 lat, jeśli chodzi o zarobki podskoczy z 4,8 mln/rok na 6,25 mln/rok. Zasadniczo niewielka różnica, nawet dla liczącej każdego dolara (by zmieścić się w limicie) Tampy powinna być do przełknięcia. Cernak? Kolejny „żołnierz” Coopera, współtwórca świetnej pary typu shutdown z Ryanem McDonaghiem (niedawno oddelegowanym w wymianie do Nashville). Na miejscu menedżera Juliena BriseBoisa martwiłbym się perspektywą 8-letniego kontraktu akurat z potężnie zbudowanym Słowakiem – Cernak kojarzy mi się z mnóstwem zjadanych krążków, masą drobnych urazów, poobijanymi kośćmi. To wciąż stosunkowo młody gracz, podobnie jak Cirelli w momencie wejścia kontraktu w życie latem 2023 będzie miał 26 lat, natomiast… Nie każdy jest fizycznym fenomenem jak Zdeno Chara, w większości przypadków tak ofiarny styl gry jaki prezentuje Erik kończy się bardzo brzydko i – przede wszystkim – koniec następuje szybciej niż wszyscy zakładają. Jednocześnie kontekst finansowy nie jest żadną fanaberią, niezwykle solidny defensor dostający podwyżkę z 2,95 mln na 5,2 mln? Naprawdę nie ma się na co zżymać.

Najmniej korzystnie dla klubu wygląda ruch z