Tworzymy na nowo mapę NHL. Komu zabrać, a komu dać klub?

Nie ma co ukrywać, że nie każdy klub w NHL święci triumfy popularności, a jego hala pęka w szwach każdego dnia meczowego. Jednym powodzi się lepiej, innym gorzej. Sytuacja jak wszędzie. Postanowiliśmy przyjrzeć się temu i pofantazjować trochę, komu odebrać drużynę i gdzie ją przenieść. Trzymamy się formatu z 32 ekipami, czyli już po dodaniu Seattle. Oto co wyszło z tych rozważań.

W Seattle i Las Vegas sobie poradzili

https://nhlw.pl/2022/11/ostatnie-sto-sztuk-zamow-skarb-fana-nhl-na-sezon-2022-23/

Cyrk Gary’ego Bettmana na przestrzeni kilku ostatnich lat zatwierdził dwa nowe miejsca na mapie ligi. Oba działają, drugie szykuje się do wejścia na scenę. Mowa oczywiście o Las Vegas i Seattle. W stanie Waszyngton znaleźli się szaleńcy, którzy wyłożyli rekordowe 650 milionów dolarów, żeby uiścić wpisowe, a rzucone do sprzedaży karnety sezonowe rozeszły się w mig, jak świeże bułeczki. Hokej w tym mieście nie jest nowością. Drużyna Metropolitans w 1917 roku zdobyła Puchar Stanleya, stając się pierwszą ekipą z USA, która sięgnęła po to trofeum.

Odtwórz film

Bieżąca kampania jest piątą w dziejach Golden Knights. Kiedy startowali nie brakowało głosów, że to się nie uda. Nie ten klimat, nie ta tradycja. Tymczasem hokejowy biznes w Nevadzie okazał się bardzo opłacalny. Wszystko kręci się w najlepsze. Klub jest stabilny finansowo, a sportowy aspekt również należy udać za spełniający wymagania. Zbierania z draftu rozszerzenia dobrnęła do finału ligi w debiutanckiej edycji. W poprzednim sezonie co prawda zabrakło ich w play-offach, ale obecnie są na mocnym kursie powrotowym. Las Vegas stało się popularnym kierunkiem wakacyjnych wypadów kibiców hokeja z Ameryki Północnej. To idealne miejsce na relaks, a przy okazji obejrzenie jakiegoś emocjonującego widowiska na tafli.

Nietykalne towarzystwo

Kluby, które rywalizowały jako jedyne od sezonu 1942/43 aż do wielkiego rozszerzenia w 1966 muszą pozostać w komplecie. To tradycja, sukcesy i fundament wielkiej NHL. Ich losy układały się różnie, ale ostatecznie wszyscy przetrwali, będąc wręcz symbolami tej ligi. W najlepszej kondycji obecnie znajdują się bostońskie Niedźwiadki. Nie tak dawno, biorąc pod uwagę ponad stuletnią historię ligi, w 2011 roku zdobyły swój ostatni, szósty Puchar Stanleya, a także ledwie kilka sezonów temu grały w finale.

Jeszcze nie tak dawno na szczycie znajdowały się Chicago Blackhawks i Detroit Red Wings. Ostatni mistrzowski tytuł Czerwonych Skrzydeł to rok 2008, a Jastrzębie triumfowały w 2010, 2013 i 2015. Teraz jednak oba kluby przeżywają chude lata, marząc o awansie do play-offów. Red Wings to klub, do którego wespół z innym członkiem Pierwotnej Szóstki, należy rekord zgromadzonej publiczności na jednym meczu. Był to Winter Classic w 2014 roku rozegrany w obecności 105 491 osób na Michigan Stadium w Ann Arbor.

Odtwórz film

Rywalem ekipy z Detroit byli Toronto Maple Leafs, prawdziwa legenda NHL. Trzynastokrotni mistrzowie, którzy czekają na następny tytuł już ponad pół wieku. Ostatni ich triumf miał miejsce  w pierwszej edycji po rozszerzeniu ligi, czyli w sezonie 1966/67. W Toronto marzą, aby ich zespół odegrał jakąś znaczącą rolę w play-offach. Czekają na to od 16 lat. W tym czasie Klonowe Liście albo omijały fazę pucharową, albo wchodziły do niej, lecz nie potrafiły rozstrzygnąć ani jednej serii na swoją korzyść.

Dwa razy więcej Pucharów Stanleya mają w dorobku Montreal Canadiens, lecz patrząc na wyniki tej drużyny z ostatnich lat trudno byłoby w to uwierzyć. Po raz ostatni puchar wznieśli w 1993 roku, a w następnej edycji uczynili to nowojorscy Rangers, co później już nigdy się nie powtórzyło w ich wykonaniu. Los ekip z Original Six nie jest więc ostatnio zbyt różowy, poza wymienionymi Boston Bruins stałymi uczestnikami fazy pucharowej i może Strażników z Nowego Jorku, którzy rok temu zagrali w najlepszej czwórce.

Hokejowa mekka. Toronto zasługuje na więcej?