Hokej. Ottawa na walizkach w NHL! 9 razy zmieniali lodowisko w drodze po Puchar Stanleya

Kiedy w latach 80. XIX wieku hokej na lodzie zaczynał podbijać serca mieszkańców dzisiejszej Kanady, pozostawał dyscypliną mocno związaną z porą roku. Mecze rozgrywane na otwartych lodowiskach wymagały mroźnej aury, która zapewniała odpowiednią powierzchnię pod łyżwami. Najsłynniejsze wówczas zmagania w ramach Montreal Winter Carnival Hockey Tournament odbywały się początkowo na otwartych obiektach należących m.in. do Uniwersytetu McGilla, a jedną z ekip uczestniczących była drużyna Ottawa HC.

Przyjezdni z Ontario sami na co dzień korzystali jednak z zadaszonego lodowiska Royal Rink. Powstały w 1866 roku niespełna dwadzieścia lat później stał się domem lokalnego klubu hokejowego, który w kolejnych dekadach zmieniał nie tylko swoje nazwy, ale również przenosił się pomiędzy halami. Niedawno potwierdzono, że w stołecznym mieście za czas jakiś pojawi się zupełnie nowa arena – na ten cel zakupiono 4,5-hektarową działkę w LeBreton Fals, znacznie bliżej centrum miasta niż obecny obiekt Canadian Tire Centre (leżący w zachodniej części Ottawy, ok. 25 km od jej centrum). I choć wizualizacje nowej areny wyglądają interesująco, to nawet na wbicie pierwszej łopaty i rozpoczęcie prac przyjdzie jeszcze fanom Senators nieco poczekać. Do tego czasu Stołeczni będą grać w CTC, które dla tego najlepszego klubu w mieście jest szóstym obiektem w historii.

Wszystko zaczęło się od wspomnianego już ROYAL RINK. Obiekt z lat 60. XIX wieku został zbudowany jako miejsce do rekreacyjnej jazdy na łyżwach i mógł pomieścić każdorazowo ok. 300 chętnych. Posiadał szatnie dla kobiet i mężczyzn i był dostępny przez kilkanaście godzin każdego dnia. W marcu 1883 roku na jego tafli po raz pierwszy zagościli zawodnicy nowo utworzonego klubu Ottawa Hockey Club – Halder Kirby, Jack Kerr i Frank Jenkins miesiąc wcześniej oglądali zmagania hokeistów w Montrealu, uznając, że czas najwyższy na drużynę w Ontario. Nie mając rywali w okolicy, ograniczali się wyłącznie do treningów, ale i te wzbudzały spore zainteresowanie mieszkańców oraz lokalnych mediów, które m.in. na łamach Ottawa Daily Citizen donosiły o początkach hokeja na lodzie w mieście.

Półtora roku później gracze Hockey Club zmienili swój sportowy dom. Co ciekawe, przenieśli